TV Almere won dit jaar het verenigingsklassement van het Jeugd- en Juniorencircuit 2026 en mocht zo de wisselbeker mee naar Almere nemen. “Iedereen is supertrots.”
TV Almere is een vereniging met een rijke geschiedenis. De club vierde in 2024 het veertigjarig bestaan en is daarmee een van de oudste triathlonverenigingen in Nederland. Sinds de vroege jaren heeft TV Almere ook een jeugdafdeling, die zou uitgroeien tot een van de grootste van Nederland. De club leverde de afgelopen jaren verschillende talenten af, zoals Robin Dreijling, Silke de Wolde, Merel Veltman, Romy Spoelder en Luna de Bruin die als team de afgelopen jaren meedraaiden in de top van de Eredivisie.
De basis voor deze successen werd gelegd in de jeugdafdeling. Na een kleine dip tijdens de coronapandemie, waarbij de aanwas wat stokte, is het aantal jeugdatleten bij Almere weer groeiende. “We hebben een hechte groep van zo’n 26 jeugdleden, waarvan er zeventien tot achttien regelmatig meedoen aan wedstrijden van het Jeugd- en Juniorencircuit”, vertelt Willemijn Huizenga-Heijnen, samen met Tom Engel jeugdcoördinator bij TV Almere. “Er zijn ook kinderen die alleen meetrainen, die vinden het nog een beetje te spannend om mee te doen, maar we willen duidelijk laten voelen dat iedereen welkom is om mee te doen aan het Jeugd- en Juniorencircuit. Het groepsgevoel, plezier hebben en ervaring opdoen staan daarbij voorop.”
Wisselbeker
Het verenigingsklassement winnen was dan ook niet vooraf als doel gesteld. Wel deed Willemijn voor de finalewedstrijd in Apeldoorn een oproepje in de groepsapp om de jeugdleden extra te enthousiasmeren. “Alle atleten verzamelen met hun deelname automatisch punten, dus we wilden met een grote groep in Apeldoorn aan de start komen”, legt ze uit. “We vinden het ontzettend leuk dat we die overwinning uiteindelijk ook mee naar Almere hebben kunnen nemen. Ik wilde nog even kijken hoe vaak we het klassement al hebben gewonnen, maar de wisselbeker staat momenteel thuis bij een jeugdlid dat afgelopen week een zijn verjaardagsfeestje had. De winst was geen doel op zich, maar we zijn er wel allemaal supertrots op.”
De atleten van de jeugdafdeling in Almere vormen een hechte groep, vervolgt Willemijn, zelf triatlete en moeder van Oliver die ook triathlon doet. “We organiseren regelmatig activiteiten. Zo hebben we bij Tri2One in de endlesspool gezwommen en ging iedereen na afloop met een video en een analyse naar huis. Ook gaan we om de twee jaar met z’n allen op kamp. Volgend jaar gaan we een keer extra. We hebben veel atleten tussen de dertien en vijftien jaar en zeker in die leeftijdscategorie is verbinding heel belangrijk.”
Vrijwilligers
Verder geven de jeugdatleten ook terug aan de sport. Willemijn: “Ik vind vrijwilligerswerk heel belangrijk en daar kun je al vroeg mee beginnen. We bemannen ieder jaar een waterpost tijdens de Challenge Almere-Amsterdam en dit jaar waren we ook in Epe tijdens de halve triathlon daar. In Almere zijn we vorig jaar verkozen tot vrijwilligers van het jaar en wonnen we een avondje bowlen. Ook met de vrijwilligersbijdrage van Epe zijn we met iedereen die in Epe vrijwilligerswerk heeft gedaan onlangs ook gaan bowlen.”
Kijk hier voor meer informatie over de jeugdafdeling van TVA.
Het Jeugd- en Juniorencircuit is een landelijke wedstrijdreeks waarin jonge triatleten op verschillende locaties in Nederland tegen elkaar uitkomen. De wedstrijden bieden jeugdige sporters de mogelijkheid om wedstrijdervaring op te doen en zich verder te ontwikkelen binnen de triathlonsport. Naast individuele prestaties worden ook punten verzameld voor het verenigingsklassement.
Kijk hier voor meer informatie over het Jeugd- en Juniorencircuit (let op: de kalender voor 2027 wordt binnenkort bekend gemaakt).
