‘Official zijn draait om meer dan het handhaven van regels’

Selma Admiraal

Wanneer ben je official geworden? “DTC organiseerde laagdrempelige wedstrijden, zoals de winterduathlon, en ik zat al snel in de organisatie. Er waren ook officials nodig voor die wedstrijden, vandaar dat ik mij vijftien jaar geleden aangemeld heb voor de cursus tot basisofficial.”

Was je zelf al actief als triatleet? “Ik verhuisde na het afronden van de Academie voor Lichamelijke Opvoeding naar Heerhugowaard en om meer mensen te leren kennen heb ik me aangesloten bij DTC. Zo ben ik in de triathlonsport gerold. Naast dat ik zelf aan triathlon deed, ben ik ook al vrij snel de trainerscursus TTN3 gaan doen. Training geven doe ik ook nog steeds. Daarnaast vind ik het ook heerlijk om zelf nog sportief bezig te zijn, maar vanwege een loopblessure doe ik even geen triathlons op dit moment.”

Wat vind je het leukste aan official zijn? “Ik jureer vooral in kleinere wedstrijden in de kop van Noord-Holland. Het leuke daarvan is dat je altijd bekenden tegenkomt. Het sociale aspect spreekt me erg aan. Verder vind ik het leuk om beginnende triatleten te begeleiden tijdens hun eerste wedstrijden door ze de regels uit te leggen en ze advies te geven zodat de wedstrijd voor hen goed en veilig verloopt.”

Waarom zou jij iemand aanraden zich aan te melden voor de officialcursus? “Ik krijg veel voldoening uit het feit dat ik mensen kan helpen. Als iedereen goed over de finish is gekomen, geeft me dat een fijn gevoel. En wat ik graag meegeef, is dat je kleinschalig kunt beginnen. Ik vind het leuk om in de regio actief te zijn, je hoeft niet per se het land in of ver te reizen.”

Peter den Exter

Hoe ziet een wedstrijddag er voor jou uit als official? “Ik ben elf jaar actief als official en sinds 2019 vooral als bondsgedelegeerde en wedstrijdleider. Als bondsgedelegeerde ben ik namens de NTB de contactpersoon voor de wedstrijdorganisatie. Ik kijk voorafgaand aan een evenement met de organisatie hoe het evenement veilig en sportief kan verlopen en bereid het officialteam hierop voor. Tijdens de wedstrijd heb ik officieel geen functie, maar spring ik met kleine taken bij waar nodig. Als wedstrijdleider ben je verantwoordelijk voor beslissingen ten aanzien van het wedstrijdreglement, zoals het bekrachtigen van straffen of uitslagen.”

Wat is een moment of ervaring die je altijd is bijgebleven? “Ik heb wel eens een wedstrijd moeten staken vanwege de veiligheid die op het spel stond. Zo’n beslissing nemen is moeilijk en niet leuk, maar als je achteraf waardering krijgt voor dat besluit, dan geeft dat wel voldoening. Het welzijn van atleten staat altijd voorop.”

Wat zouden mensen niet verwachten van het officialwerk? “Dat het eigenlijk weinig over regels gaat. Het gaat vooral om hoe je met mensen omgaat. Hoe kun je voorkomen dat atleten in de fout gaan. Natuurlijk verschilt een NK van een regionale wedstrijd, maar het gros van de wedstrijden draait om plezier hebben.”

Hoe combineer je het officialwerk met werk, sport of privé? “Ik deed zelf aan triathlon, maar na de pandemie, toen alles stil lag, ben ik niet meer opgestart. Mijn officialwerk heeft die plek overgenomen. Bovendien ben ik inmiddels met vervroegd pensioen, dus nu is er misschien ook tijd om wedstrijden in het buitenland te doen.”

Voor wie is de officialcursus echt iets? “Official zijn heeft zoveel aspecten, er zit voor iedereen wel iets bij. Ik denk wel dat je het leuk moet vinden om met mensen om te gaan. Daar haal ik heel veel energie uit.”

Nynke Mensink

Wat dacht jij voordat je official werd? “Het is alweer twintig jaar geleden dat ik de cursus heb gedaan, maar het leek me leuk om de club te helpen tijdens de lokale wedstrijdjes. Uiteindelijk bleek het zo leuk dat ik ben doorgegroeid, nu ook word ingezet als wedstrijdleider en bondsgedelegeerde, en daarnaast ook in het buitenland actief ben geweest.”

Wat bleek achteraf anders dan je verwachtte? “Ik had verwacht dat je als official vooral de regels handhaaft, maar het is zoveel meer. Ik kom oorspronkelijk uit het onderwijs en ik vind vooral het stukje educatie leuk. Dat je mensen bijvoorbeeld uitlegt waar je de wisselzone binnenkomt, waar je moet afstappen en wanneer je je helm vast moet hebben.”

Wat geeft het jou persoonlijk om official te zijn? “Helaas kan ik zelf al enige tijd geen wedstrijden meer doen vanwege blessures. Het jureren biedt mij een optie om toch betrokken te blijven. Je staat als official echt midden in de wedstrijd. Ik ben daarnaast ook trainer bij DTC en dat is weer een andere manier om betrokken te blijven bij deze waanzinnige sport.”

Wat leer je tijdens de officialcursus? “Ik heb geleerd dat veiligheid en eerlijkheid voorop staat, maar dat je ook de sfeer van de wedstrijd moet aanvoelen. Is het een beginner of een ervaren atleet die een fout maakt, dat maakt een groot verschil.”

Wat zou je zeggen tegen iemand die nog twijfelt? “Ik geniet ontzettend van dit werk. De cursus duurt maar een dag, dus ik zou zeggen: probeer het gewoon. We kunnen extra officials heel goed gebruiken.”