Voor het eerst dit seizoen kwamen ze in actie: de Nederlandse paratriatleten trapten hun seizoen af in het Japanse Yokohama. Geert Schipper pakte het goud in de PTWC-klasse, terwijl Flip Breuer – zoals vooraf als doel gesteld – zijn prestatie van vorig jaar evenaarde en als vierde eindigde in de PTS3-klasse. Ian Pennekamp finishte in de WTCS-wedstrijd als 31e.
Ongelooflijk maar waar: na een week lang goed weer regende het uitgerekend op de wedstrijddag. Bij de WTPS-wedstrijden werd het fietsparcours aangepast: een gladde sectie werd overgeslagen, waardoor er vijf in plaats van vier rondes gereden werden.
Geert Schipper lag tijdens de eerste vier rondes handbiken op de tweede positie, drie minuten achter favoriet Thomas Fruehwrith uit Oostenrijk. Fruehwrith wist dankzij zijn achtergrond in het handbiken en de langeafstandstriatlon veel terrein te winnen, maar bleek de informatie over het aangepaste parcours gemist te hebben en ging een ronde te vroeg de wisselzone in waardoor hij gediskwalificeerd werd. Daardoor nam Schipper de leiding over. Na 5 km wheelen kwam hij als eerste over de finish en pakte daarmee zijn eerste triathlonoverwinning van het seizoen.
Flip Breuer naar vierde plek
Flip Breuer had het tijdens het zwemmen lastig door een onwillige badmuts en kende een moeizame eerste wissel, maar het fietsen verliep beter dan vorig jaar. Zijn favoriete onderdeel, het hardlopen, ging goed alhoewel het oppassen was in de gladde bochten en zo finishte hij als vierde.
Bondscoach Bas de Bruin kijkt tevreden terug op de seizoensstart in Yokohama: “Natuurlijk had Geert de Oostenrijker Fruehwrith echt willen verslaan, maar of dat gelukt was, zullen we nooit weten. Hij kon nu onbedreigd naar de finish wheelen. Voor Flip werd het doel bereikt met een mooie vierde plek, waarmee hij stijgt op de ranglijst.”
Ian Pennekamp 31e in de WTCS-wedstrijd
In de mannenwedstrijd bij de elite hield Ian Pennekamp de Nederlandse eer hoog. Hij kwam als 38e uit het water en probeerde rondes lang solo het gat naar de kop te overbruggen, maar tevergeefs – dichterbij de achtervolgende groep dan tien seconden kwam hij niet en zo werd hij bijgehaald door de derde groep in de wedstrijd. Na een 38e plek in de eerste WTCS-wedstrijd van het seizoen in Abu Dhabi, sleepte Pennekamp nu een 31e plaats binnen. De Australische Matthew Hauser won de wedstrijd, Jeanne Lehair (LUX) pakte het goud bij de vrouwen.
