TeamNL Triathlon is na de World Cup in Hongkong meteen doorgereisd naar de laatste World Triathlon Championship Series-wedstrijd van het seizoen in Abu Dhabi. Nederland komt ook daar met Barbara de Koning, Babette Rosman, Aniek Mars, Mitch Kolkman, Ian Pennekamp en Ben Dijkstra aan de start.
De WTCS-race in de Verenigde Arabische Emiraten stond aanvankelijk eind maart gepland, maar ging toen niet door vanwege de spanningen in het Midden-Oosten. Ook nu is het onrustig in de regio, maar het evenement, en ook het WK Multisport en de T100-wedstrijd, gaat dit keer wel door. In Abu Dhabi zijn punten te verdienen voor de olympische ranking, maar de wedstrijd telt niet meer mee voor het wereldkampioenschap.
De wedstrijden in Abu Dhabi beginnen op vrijdag om 11.00 uur Nederlandse tijd met de wedstrijd voor vrouwen, gevolgd door de mannen om 13.00 uur (NL tijd). De opstelling voor de mixed relay op zaterdag om 13.15 uur Nederlandse tijd wordt na de individuele wedstrijden bepaald.
Mitch Kolkman kijkt uit naar de laatste WTCS-wedstrijd van het seizoen. Hij was een week geleden met zijn achtste plek de beste Nederlander in Hongkong. “Ik voelde me door de jetlag niet helemaal fit, maar ik heb daar met een achtste plek het maximale uit mijn lichaam gehaald”, laat Kolkman vanuit Abu Dhabi weten.
Sterke terugkeer na heupblessure
Kolkman miste dit jaar een groot gedeelte van het seizoen door een ontsteking in zijn heup. “Ik raakte in april geblesseerd en in juli deed ik in Hamburg pas weer mijn eerste race. In totaal ben ik er meer dan twee maanden uit geweest, maar ik ben blij dat ik genoeg tijd heb genomen om weer helemaal fit te worden en niets overhaast heb”, vervolgt Kolkman die in augustus en september goede resultaten neerzette in de World Cup in Rio de Janeiro (derde) en de WTCS-wedstrijd in Karlovy Vary (achtste) en achter wereldkampioen Matt Hauser en Hayden Wilde derde werd in de Super Tri-finale in Jersey.
Abu Dhabi is voor Kolkman de voorlaatste wedstrijd van het seizoen. Op 22 november komt hij ook nog in actie in de World Cup in Tauranga, Nieuw-Zeeland. “De tijd dat ik geblesseerd was, was lastig, maar ik ben blij dat ik er toch nog een mooie draai aan het seizoen heb kunnen geven. Het feit dat ik in Hongkong, waar ik niet 100 procent fit was, toch nog achtste werd, geeft me vertrouwen. Hier in Abu Dhabi heb ik iets meer tijd om te acclimatiseren en ik denk zeker dat een mooi resultaat mogelijk is.”
Ook voor de mixed team relay hoopt Kolkman op een goede klassering. “We hebben een onrustige tijd achter de rug met de wisselingen in de begeleiding, maar in Hongkong deden we lang mee voor de podiumplekken. De rust is terug en iedereen, staf en atleten, is erop gebrand om het seizoen op een mooie manier af te sluiten. Het deelnemersveld in Abu Dhabi is waarschijnlijk sterker dan in Hongkong, maar je weet het nooit in een mixed relay.”
De wedstrijden zijn live te volgen op triathlonlive.tv
STARTLIJSTEN