Het WTCS-weekend in het Duitse Hamburg, waar individueel geen Nederlandse atleten in actie kwamen, werd op zondag afgesloten met het WK Mixed Team Relay. Robin Dreijling, Gjalt Panjer, Barbara de Koning en Ian Pennekamp sleepten voor Nederland een twaalfde plek binnen. Australië ging ervandoor met de winst.
Dreijling moest na het zwemonderdeel in het hart van de stad een halve minuut toegeven op koplopers België en Duitsland, maar stapte als dertiende van de fiets in de achtervolgende groep, op slechts tien seconden van de kopgroep. Panjer begon als zestiende aan zijn korte triathlon en wist op de fiets de aansluiting te vinden bij de kopgroep en ging zelfs als zevende van start aan het korte afsluitende looponderdeel.
Halverwege namen Duitsland en Portugal de leiding. Panjer tikte De Koning aan op een elfde plek, twintig seconden achter de kop van de wedstrijd. De Koning zwom sneller dan de koplopers, maar verloor toch terrein op de atleten direct voor haar, waardoor ze de kopgroep van elf miste. Zij tikte als twaalfde Ian Pennekamp aan.
Voorin maakte Australië, met individueel WTCS-winnaar Matthew Hauser, veel tijd goed. Australië streed samen met Frankrijk en Duitsland om het goud. Pennekamp vocht voor Nederland achter de kopgroep voor een plek net buiten de top-tien. Uiteindelijk ging het WK-goud naar Australië. Frankrijk pakte het zilver en Duitsland maakte het podium compleet met brons, na twee eerdere wereldtitels in 2023 en 2024. Pennekamp finishte voor Nederland als twaalfde.
Nieuwe kansen tijdens EK in Melilla
Technisch directeur Joep Staps kijkt tevreden terug op de wedstrijd. Het teamgevoel was volgens hem een belangrijk aspect. “We gingen met een relatief jong team naar Hamburg dat zich goed aan het plan hield en zich honderd procent heeft ingezet voor het beste resultaat. Ondanks dat er slechts vier atleten konden starten, was het echt een teamprestatie. Ook de atleten die niet konden racen, hebben een belangrijke bijdrage geleverd.”
Aankomend weekend zijn er opnieuw kansen op het EK in Melilla. Staps: “We nemen deze ervaring en de lessen van racen op het hoogste niveau mee naar de volgende wedstrijden. Volgende week staat opnieuw een Mixed Relay op het programma tijdens het EK Sprint in Melilla. De atleten zijn gretig om daar opnieuw het uiterste uit zichzelf te halen.”
