Het seizoen is voor een aantal atleten al afgelopen, maar in Hongkong en Abu Dhabi staan er voor de TeamNL-atleten nog twee belangrijke wedstrijden op het programma. In de World Cup in Hongkong dit weekend en de uitgestelde World Triathlon Championship Series-race in Abu Dhabi op 13 en 14 november zijn er volop punten voor de olympische kwalificatieranking te verdienen.
Dennis Looze, interim technisch directeur, en assistent-bondscoach Niels Elsmeijer zijn met zeven atleten aanwezig in Hongkong: Barbara de Koning, Babette Rosman, Aniek Mars, Ian Pennekamp, Mitch Kolkman, Victor Goené en Ben Dijkstra. Dijkstra, die vorige week in de World Cup in Korea voor het eerst officieel voor Nederland uitkwam, is in Hongkong alleen beschikbaar voor de mixed relay. De overige Nederlanders komen ook uit in de individuele wedstrijden.
Het Nederlandse relay team kende dit seizoen een stroeve start van de kwalificatieperiode voor de Olympische Spelen in Los Angeles, maar Hongkong en Abu Dhabi bieden nog kansen om te stijgen op de ranking. “In de twee kwalificatieperioden, de eerste loopt tot 17 mei 2027 en de tweede van 18 mei 2027 tot 17 mei 2028, tellen telkens de beste drie resultaten mee voor de ranking”, vertelt Looze. “Dat betekent dat we met goede resultaten in Abu Dhabi en Hongkong nog redelijk wat kunnen stijgen.”
De samenstelling van het mixed relay team wordt in Hongkong na de individuele wedstrijden bepaald. “Het is november en de wereldtitels zijn al verdeeld, dus het is even afwachten welke topatleten nog in actie gaan komen in de mixed team relay”, vervolgt Looze. “Maar ik wil ook niet teveel naar andere landen kijken. We gaan ons focussen op onze eigen prestaties en dan zien we wel hoe ver dat ons gaat brengen.”
