Twaalf Nederlanders eliteatleten komen zaterdag aan de start van het EK triathlon over de lange afstand tijdens de Challenge Almere-Amsterdam. In de polders van Almere wordt gestreden tijdens het Europees kampioenschap en ook de Nederlandse- en agegrouptitels staan weer op het spel in Flevoland.
Challenge Almere-Amsterdam, de oudste hele triathlon in Europa, viert dit jaar haar 45-jarige bestaan en trekt met ruim 4000 deelnemers een recordaantal atleten. Ter gelegenheid van het jubileum en de viering van de vijftigste verjaardag van de stad Almere is er zaterdag na de finish van de laatste deelnemer (verwacht tussen 22.45 uur en 23.20 uur) een vuurwerkshow vanaf speciale pontons in het Weerwater.
Nederland komt zaterdag met een team van maar liefst acht mannen aan de start van het EK. Thuisfavoriet Milan Brons voert op de startlijst de Nederlandse ploeg aan. Hij was een jaar geleden op de zevende plek de tweede Nederlander in het Europees kampioenschap, achter Tristan Olij die zilver won. Olij richt zich dit jaar op zijn deelname aan de Ironman Hawaii en is niet van de partij in Almere.
Niek Heldoorn kwam in 2022 (foto) voor de laatste keer in actie in de Flevopolder. Hij eindigde dat jaar als tweede achter Kieran Lindars uit Groot-Brittannië. De triatleet uit Sittard schreef half augustus, na een jaar vol gezondheidsproblemen, de zware Embrunman in Frankrijk op zijn naam, maar kwam een week later tijdens een training ten val. Heldoorn is op tijd hersteld voor het EK en gaat proberen weer een gooi naar het podium te doen.
De overige Nederlanders die in de mannenrace aan de start komen in Almere zijn Olaf van den Bergh, Pim van Diemen, Pascal Franken, Jesse van Hulst, Stijn Jansen en Marijn Markusse.
Bij de vrouwen vertegenwoordigen Dieske Kruisselbrink, Kyra Meulenberg, Morena Stevens en Maaike Vooren ons land. Meulenberg en Kruisselbrink maken hun debuut in de Nederlandse klassieker. Vooren eindigde vorig jaar als zevende op het EK in Almere (tweede achter Els Visser op het NK, zie foto), terwijl Stevens na haar winst in de 30-34 agegroup in 2025, nu voor het eerst uitkomt bij de profs.
De vrouwen in Almere gaan zaterdag om 7.10 uur van start, terwijl de mannen 15 minuten later (7.25 uur) het startschot horen.
