Nederland heeft vannacht een zilveren medaille op het WK mixed team relay voor beloften en junioren gewonnen. Barbara de Koning, Gjalt Panjer, Robin Dreijling en Mitch Kolkman gaven slechts drie seconden toe op Groot-Brittannië en hielden thuisfavoriet Australië twaalf seconden achter zich.
Barbara de Koning beet het spits af namens Nederland. Zij rende achter de Hongaarse Marta Kropkó als vijftiende uit het water, kwam op de fiets in een groep van achttien terecht en liep naar de zesde plek. Gjalt Panjer fietste vervolgens naar de leiding en tikte achter koploper Hongarije, Robin Dreijling op de tiende plek af. Het aantal teams dat nog meedeed voor de medailles was op dat moment al gereduceerd tot twaalf.
Dreijling kwam op haar beurt als negende uit het water, reed op de fiets naar de kop en keerde na het lopen op de vijfde plek terug in de wisselzone. Het was daarna aan Mitch Kolkman om het af te maken. Hij kwam met de Australiër Braden Mercer als eerste uit het water en begon na het fietsen met Mercer, Jules Rethoret uit Frankrijk en beloftenwereldkampioen Oliver Conway aan het lopen.
Mercer en Rethoret vielen vooraan weg en Kolkman wist als enige Conway tot het einde toe te volgen. Hij probeerde nog bij de Brit weg te lopen, maar kreeg geen ruimte. Op het blauwe tapijt was Conway net iets sneller en veroverde zo namens Groot-Brittannië het goud.
Nederland mocht daarachter trots zijn op de tweede plek. “Dit is een heel mooi resultaat”, vertelde bondscoach Wouter Dijkshoorn na de finish. “Het was ontzettend spannend. Mitch hield het hoofd koel en het was superknap dat hij het zo afmaakte, maar zeker ook hulde aan Barbara, Robin en Gjalt die hem perfect in positie brachten.”
Voor Dijkshoorn is het WK in Australië zijn eerste grote toernooi als bondscoach en hij benutte de twee weken in Australië om het team beter te leren kennen. “Ik ben heel blij met de beslissing om ook Niels van Lanen en Aniek Mars als reserves mee te nemen. We hebben ons als groep voorbereid, maar er was ook ruimte voor individuele vrijheid. Dat bleek heel goed te werken. Het geeft voldoende aanknopingspunten richting de toekomst. Ik zie deze medaille dan eigenlijk ook als dubbele winst.”
