Het aftellen naar het Europees kampioenschap triathlon over de lange afstand in Almere is begonnen. Els Visser en Tristan Olij zijn zaterdag de blikvangers in de profrace. Zij gaan in de polder op jacht naar de Europese en Nederlandse titels die in Almere op het spel staan, en wellicht ook naar nieuwe parkoersrecords.
Tristan Olij debuteerde in 2022 in de Challenge Almere-Amsterdam op de lange afstand en eindigde toen achter Niek Heldoorn als tweede in het Nederlands kampioenschap. Zaterdag is Olij voor eigen publiek gebrand op de Europese titel én het parkoersrecord (7.36.36) dat sinds 2023 op naam staat van Menno Koolhaas. Milan Brons, vorig jaar vijfde op het EK, verdedigt in de Flevopolder zijn Nederlandse titel.
De Nederlandse selectie, bijgestaan door Rik van Trigt die als bondscoach afscheid neemt in Almere, bestaat bij de mannen verder uit Olaf van den Bergh, Pim van Diemen, Pascal Franken, Jesse van Hulst en Marijn Markusse. Evert Scheltinga meldde zich af vanwege een valpartij.
Tussenstap op weg naar Kona
Els Visser deed in 2023 voor het laatst mee in Almere, toen veroverde ze ook de Europese titel. Voor Visser is het EK in Almere een tussenstap op weg naar het wereldkampioenschap Ironman in Kona op 11 oktober. “Helaas kon ik vorig jaar niet meedoen omdat de wedstrijd te dicht op het EK in Nice zat, maar ik ben blij dat ik weer van de partij ben in Almere. Het is heel speciaal om voor eigen publiek te racen, het parkoers ligt me en ik ga er alles aan doen om zo hoog mogelijk te eindigen.”
Het parkoersrecord bij de vrouwen (8.22.30) is in handen van Marlene de Boer die vorig jaar de Europese én Nederlandse titel veroverde, maar dit jaar Almere overslaat. De Nederlandse afvaardiging bij de vrouwen bestaat verder naast Els Visser uit Dieuwertje Bax, Dieske Kruisselbrink, Heleen Moes en Maaike Vooren.
Naast de twaalf eliteatleten die uitkomen in de profrace, staat er dit jaar ook weer een grote groep Nederlandse agegroupatleten aan de start in Almere. De vrouwenwedstrijd start zaterdag om 7.10 uur, de mannen vertrekken een kwartier later en de agegroupraces beginnen vanaf 7.30 uur aan hun wedstrijd.
De wedstrijd kan live gevolgd worden via www.live.challenge-family.com
