Joost Kling is sinds oktober 2025 algemeen directeur van de Nederlandse Triathlon Bond. De eerste maanden stonden voor hem in het teken van kennismaken met de organisatie, de mensen en de sport in al haar facetten. Inmiddels kijkt hij nadrukkelijk vooruit. “Ik ga het land in om te luisteren, maar ook om richting te geven. De energie in de sport is groot. De uitdaging voor ons als bond is om die energie om te zetten in concrete acties en groei.”
Kling is geen onbekende in de triathlonsport. Hij doet sinds zijn studententijd aan triathlon en is bijna twintig jaar lid van TV De Bollenstreek. “Ik ben geen podiumkandidaat, maar een recreatieve triatleet. Mijn plezier in de sport zit hem in het samen trainen en voorbereiden voor een gezamenlijk doel”, vertelt de 41-jarige inwoner van Noordwijk die vorig jaar met een groepje clubgenoten deelnam aan de halve triathlon van Mallorca.
Na een carrière in sportmedia en -marketing en het opbouwen van een eigen bedrijf in de evenementenbranche, koos Kling bewust voor de NTB. “Ik vond het aantrekkelijk om weer dichter op de sport te zitten,” zegt hij. “Als directeur vertegenwoordig je een brede groep: van organisatoren en verenigingen tot topsporters en recreanten. Tegelijkertijd zijn we qua omvang een kleine bond met een groot takenpakket en een grote verantwoordelijkheid.”
Die verantwoordelijkheid ziet hij terug in alles wat er in de sport gebeurt. “Triathlon leeft. Dat merk je in gesprekken met verenigingen, organisatoren, sporters, vrijwilligers en partners. Tegelijkertijd vraagt die energie om richting. We willen niet alleen groeien in aantallen, maar juist ook in kwaliteit en samenwerking. Daarin willen we echt gaan doorpakken.”
Groei met een breder fundament
Kling kiest bewust voor een brede kijk op groei. “Het gaat niet alleen om meer leden,” licht Kling toe. “Het gaat ook om groei van onze organisatie, groei in relaties en groei in hoe we als bond verbinding maken met de sport.” Die groei zit volgens hem in de combinatie van sterke verenigingen, een aantrekkelijk bondslidmaatschap én meer deelnemers aan Nederlandse evenementen. “Samen zorgt dat voor meer zichtbaarheid en een sterker fundament onder de sport. Dat is een gezonde basis voor verdere groei.”
Daarom positioneert de NTB zich nadrukkelijker als verbindende spil. “Verenigingen en organisatoren zijn de fundering van triathlon. Als bond moeten wij hen beter ondersteunen, duidelijker zijn in wat we bieden en samen keuzes maken. Dat betekent ook dat we eerlijk moeten zijn over wat we wel en vooral ook niet kunnen doen.”
Van plannen naar actie
Een belangrijk uitgangspunt voor 2026 is dat plannen tastbaar moeten worden. Kling: “Dat vertalen we in 2026 onder meer naar duidelijkere ondersteuning voor organisatoren, kortere lijnen met verenigingen en scherpere prioriteiten binnen het bondsbureau.” Begin januari wordt daarmee een start gemaakt via rondetafelbijeenkomsten met organisatoren en gesprekken met verenigingen en partners door het hele land. “Niet om nieuwe rapporten te maken, maar om te begrijpen wat er speelt, prioriteiten te stellen en stappen te zetten naar actie.”
Die aanpak past bij zijn manier van werken. “Ik geloof niet in micromanagement richting onze partners. Mensen in de sport weten vaak heel goed wat er nodig is. Mijn rol is om focus aan te brengen, richting te geven en ruimte te creëren om te groeien – binnen het bondsbureau en daarbuiten.”
Investeren in ondersteuning en professionalisering
In 2026 investeert de NTB gericht in professionalisering en ondersteuning. Voor verenigingen betekent dat betere informatievoorziening, toegankelijke opleidingen en ondersteuning bij organisatorische en sporttechnische vraagstukken. Voor organisatoren ligt de focus op duidelijkere processen, ondersteuning bij vergunningen en promotie en meer samenwerking op landelijk niveau. “Als eerste actie hebben wij vanuit de bond iemand naar voren geschoven die zich vanaf januari volledig kan toeleggen op het ondersteunen van organisaties”, aldus Kling.
Ook voor sporters, officials en vrijwilligers wil de bond stappen zetten. “We willen recreanten beter begeleiden in hun ontwikkeling, duidelijke routes bieden voor wedstrijdsporters en talenten en officials en vrijwilligers de waardering en ondersteuning geven die zij verdienen.”
Naast ondersteuning is zichtbaarheid een speerpunt. “Triathlon is een sport met verhalen,” zegt Kling. “Verhalen over doorzettingsvermogen, gezondheid, plezier en gemeenschap. Die willen we veel zichtbaarder maken.” Die zichtbaarheid is volgens hem essentieel voor de aantrekkingskracht van de sport. “Het inspireert nieuwe doelgroepen en versterkt de trots binnen de community.”
Met vertrouwen vooruit
2026 is volgens Kling een jaar van bouwen. “We hebben een sterke basis en een sport om trots op te zijn. Door beter te ondersteunen, zichtbaarder te zijn en toekomstgericht te bouwen, zetten we stappen richting een sterkere en meer verbonden triathlonsport.”
Dit jaar wil de nieuwe directeur zichtbaar zijn bij wedstrijden in het land. Soms als toeschouwer, maar als het even lukt ook als deelnemer. “Ik kijk er naar uit om ook zelf ook aan iets meer evenementen mee te doen. Dat houdt me scherp. Overigens nog steeds zonder podiumambities. Mijn doel is simpel: met een glimlach finishen. Ik kijk uit naar een mooi jaar, waarvan we aan het einde kunnen zeggen dat de triathlonsport sterker georganiseerd is, zichtbaarder is en meer mensen duurzaam verbindt.”
