Moet het gaan over ontwikkelingen of uitdagingen binnen de topsport? Dat is de vraag die ik mezelf stelde toen ik werd uitgenodigd om tijdens het NTB-congres wat meer te vertellen over topsport. Ontwikkelingen klinkt natuurlijk wat positiever dan uitdagingen en van nature zit mijn glas halfvol. Toch werd het uitdagingen, omdat ik een realistisch beeld wil scheppen van de huidige situatie. Waar ik overigens de overtuiging heb dat we met de we ook de komende jaren internationaal heel mooie dingen kunnen laten zien. Zie je, dat glas zit toch halfvol. Hierbij een korte samenvatting van wat bij het NTB-congres is gepresenteerd over de… uitdagingen binnen de topsport.
Uitdagingen zijn er bij de olympische discipline: waar we fors minder middelen ter beschikking hebben en vol moeten gaan inzetten op de Mixed Relay. Mede door onze belangrijkste partner NOC*NSF hebben we nog ruimte om een olympisch traject te faciliteren, maar significant kleiner dan in het verleden. World Triathlon heeft ook nog eens het aantal kwalificatiewedstrijden voor LA2028 uitgebreid zodat we meer kosten moeten gaan maken om te kunnen kwalificeren. Dat betekent dat we lastige keuzes moeten maken in hoe we de ambitie, een topprestatie op de Olympische spelen, waar te kunnen maken. Een ding is zeker: we zullen dat als team moeten doen.
Binnen de paralympische discipline hebben we afscheid genomen van een aantal gevestigde namen die jarenlang op het hoogste niveau medailles hebben gewonnen, we beseffen soms maar beperkt wat een enorme prestatie dat is. Van de nieuwe generatie mogen we dat simpelweg (nog) niet verwachten, maar wel dat we ons programma zo inrichten dat zij zich zo goed mogelijk kunnen ontwikkelen en meestrijden om de medailles. En goed is daarbij zo snel mogelijk, maar wel op een verantwoorde manier met aandacht voor de mens en atleet.
Voor alle niet-olympische disciplines zijn de beschikbare middelen minimaal, dat betekent dat we helaas maar weinig kunnen betekenen. Voor de lange afstand, duathlon, cross en aquathlon zetten we in op (beperkte) ondersteuning van internationale kampioenschappen en het samenbrengen van atleten tijdens trainingsdagen waar we kennis willen delen. Hopelijk kunnen we vanuit die basis in de toekomst ook weer samen groeien.
Tot slot: voor wat betreft talentontwikkeling hebben we de ambitie om binnen de regio’s bestaande en nieuwe initiatieven te gaan ondersteunen en multidisciplinair te gaan opleiden. We werken aan een opleidingsclassificatie en gaan begin 2026 samen met bestaande initiatieven bekijken waar behoefte aan is, zodat we elkaar zo goed mogelijk kunnen ondersteunen.
Geld dat je niet hebt, kun je ook niet uitgeven. Gelukkig draait niet alles om geld; met een weldoordacht plan kunnen we ook bouwen aan de toekomst en presteren. De komende periode zullen we wat zaken gaan veranderen om in de toekomst als klein triathlonland internationaal ambities na te jagen. In deze TD Talk al een kleine sneak preview van de ontwikkelingen. Als opvallende lezer zul je wellicht hebben gemerkt dat de uitdagingen langzaam worden omgezet in ontwikkelingen. Door samen te werken, slim te zijn door middel van innovaties en continue te ontwikkelen heb ik het vertrouwen dat we samen een mooie toekomst tegemoet gaan.
Ik ben erg benieuwd hoe zaken in 2026 zullen gaan ontwikkelen, maar eerst: fijne feestdagen!
Joep Staps, Technisch Directeur NTB
