De hattrick is compleet: de duatleten maken zich op voor het derde duathlonkampioenschap in vier weken. In Sittard-Geleen vormt het Tom Dumoulin Bike Park het decor, waar op een technisch parcours met korte klimmetjes en de nodige hoogtemeters op de sprintafstand wordt gestreden om het rood-wit-blauw. Daarnaast is de wedstrijd de aftrap voor het Jeugd- en juniorencircuit!
De ogen zijn gericht op Marco Versluis, die dit seizoen al twee nationale titels veroverde en in Sittard-Geleen voor een unieke hattrick kan gaan. De 39-jarige atleet uit Ter Aar kroonde zich eerder tot Nederlands kampioen op de standaardafstand in Rotterdam en de middenafstand in Almere. Zelf tempert hij de verwachtingen. “Mijn kracht ligt niet in het stayeren, maar ik ga er sowieso invliegen.” Titelverdediger Gjalt Panjer ontbreekt in Sittard-Geleen, maar Versluis kan onder andere concurrentie verwachten van de Nederlands kampioen sprinttriathlon Niels van Lanen en belofteatleten Siwar Kool en Jippe van Drogenbroek.
Mix van specialisten en triatleten bij de vrouwen
Een compact maar sterk vrouwenveld staat in Sittard-Geleen aan de start, waar het wel eens een spannende strijd kan worden en waar ook titelverdedigster Robin Dreijling ontbreekt. Duathlonspecialiste Aline Kootstra, voor het eerst weer in actie in een kampioenschap na haar zilveren medaille op de World Games (samen met Valentin van Wersch), neemt het op tegen triatletes als Babette Rosman en belofteatleten Aniek Mars, Merel Veltman en Femke Scheepers. Een outsider voor de titel is atlete Jasmijn Bakker (foto). De voormalig Nederlands indoorkampioene op de 1500 meter liet zich vorig jaar ook in de triathlon al zien met overwinningen in de 1eDivisie Noord en schreef eind maart bij haar debuut direct de Grand Prix duathlon in Frankrijk op haar naam, een van de grootste duathloncircuits van Europa.
Aftrap Jeugd- en juniorencircuit
Naast de elitemannen- en vrouwen strijden ook de junioren in Sittard-Geleen voor de Nederlandse titels. De duathlon in Limburg is tevens de openingswedstrijd van het Jeugd- en juniorencircuit 2026 en maakt ook deel uit van de Run Bike Run Series. De jeugd komt ’s ochtends in actie en de juniormannen starten om 11.45 uur. De juniorvrouwen starten om 12.50 uur, tegelijk met de elite vrouwen en vrouwen onder 23 jaar. De elite mannen horen het startschot om 14.00 uur.
