Bas de Bruin neemt dit voorjaar, na dertien jaar werkzaam te zijn geweest als bondscoach paratriathlon, afscheid van de Nederlandse Triathlon Bond. Sinds zijn start in maart 2013 stond hij aan de basis van de opbouw én de groei van het Nederlandse paralympisch triathlonprogramma. Onder zijn leiding werden door diverse atleten paralympische medailles gewonnen.
Na de Paralympische Spelen in Parijs stopte een groot deel van de ervaren atleten en daarmee brak een nieuwe fase aan voor de paratriathlon in Nederland. “Parijs voelde als een mooi afgerond hoofdstuk,” zegt De Bruin. “Daarna begin je opnieuw. Met een nieuwe ploeg en een nieuwe dynamiek. Die nieuwe start heeft mij ook aan het denken gezet en daarbij voelde ik dat het tijd was voor een nieuwe uitdaging. Als de magie en het vuur minder worden, moet je eerlijk zijn. Niet alleen naar jezelf, maar ook naar de sporters en het programma. Dan is het misschien tijd voor nieuwe energie en nieuwe krachten.”
Toen Bas de Bruin in 2013 begon, stond de paratriathlon in Nederland nog in de kinderschoenen. Structuur en begeleiding moesten grotendeels nog worden opgebouwd. “De eerste jaren deed ik eigenlijk alles,” blikt hij terug. “Van trainingen tot logistiek. Bij mijn eerste EK en WK was ik compleet gesloopt, omdat ik overal bij wilde zijn.”
Medailleoogst
Met vallen en opstaan ontstond er een professionele structuur. De Bruin leerde gaandeweg meer verantwoordelijkheden bij atleten en staf te leggen. “Ik heb moeten leren om dingen los te laten. Niet alles zelf willen oplossen. Dat heeft me veel energie bespaard én het programma sterker gemaakt.” Die ontwikkeling vertaalde zich in sterke prestaties. Van de Olympische Spelen in Rio de Janeiro naar Tokio en uiteindelijk Parijs waar het team met drie medailles – o.a. goud voor Jetze Plat – een paralympische cyclus krachtig afsloot.
Nieuwe fase
De Bruin geeft aan dat de paratriathlon inmiddels in een andere fase zit dan in 2013. Met nieuwe stafleden en een nieuwe generatie atleten in opkomst, vindt De Bruin het moment passend om ruimte te maken. “Als je met ambitieuze sporters werkt, moet je er maximaal voor kunnen gaan. Iedere dag weer. Ik voel dat dit het juiste moment is om het stokje over te dragen.”
Technisch directeur Joep Staps onderstreept het belang van De Bruins bijdrage: “Bas heeft als bondscoach een belangrijke rol gespeeld in de ontwikkeling van de Nederlandse paratriathlon. Onder zijn leiding hebben onze atleten indrukwekkende resultaten behaald op kampioenschappen en de Paralympische Spelen. Met zijn passie voor triathlon en parasport heeft Bas jarenlang als aanjager en voorloper gefungeerd, wat zich vertaalde in internationale prestaties. De komende periode gaan we op zoek naar een passende opvolger, waarbij we zorgen voor een zorgvuldige overdracht.”
